¿Qué es el cáncer de pulmón?
Es una enfermedad en la que algunas células del pulmón comienzan a crecer de manera descontrolada. Pueden formar un tumor y, con el tiempo, extenderse a otras partes del cuerpo.
¿Cómo se descubre en una TAC?
La tomografía computada (TAC) entrega imágenes detalladas del interior del tórax. Un nódulo o un área de aspecto sospechoso en el pulmón puede ser una señal de cáncer y requiere estudio.
Si tengo una mancha en la TAC, ¿significa que tengo cáncer?
No necesariamente. Una mancha puede deberse a una infección, una cicatriz o un nódulo benigno. Es importante completar el estudio para saber exactamente de qué se trata.
¿Cómo se confirma el diagnóstico?
Habitualmente con una biopsia, que permite analizar una muestra bajo el microscopio. Además, el PET-CT y otros exámenes ayudan a definir la etapa (estadio) del cáncer. En algunos casos, la misma cirugía confirma el diagnóstico.
¿Qué causa el cáncer de pulmón?
El principal factor de riesgo es el tabaquismo. También influyen la exposición al radón, al asbesto, a ciertos químicos y la contaminación del aire. Las personas que nunca han fumado también pueden desarrollarlo.
¿Qué tratamientos existen?
En etapas tempranas, la cirugía es el tratamiento principal y, en la mayoría de los casos, se realiza de forma mínimamente invasiva (videotoracoscopia o robot). Según el caso, se complementa con quimioterapia, inmunoterapia, terapias dirigidas o radioterapia.
¿Cuál es el pronóstico?
Depende del tipo de cáncer, su etapa y la salud general de cada persona. Cuando se detecta y trata a tiempo, las posibilidades de curación son mucho mayores.
¿Qué puedo hacer para prevenirlo?
Lo más importante es no fumar y evitar el humo de segunda mano. Si fumas o fumaste por muchos años, pregunta a tu médico por el tamizaje con TAC de baja dosis, que permite detectar el cáncer en etapas tempranas.
Para saber más
• Guía completa: cirugía del cáncer de pulmón
• Por qué pedir EGFR, ALK y PD-L1 antes de operar
• Inmunoterapia antes de la cirugía
Si tienes un examen o diagnóstico reciente y quieres una evaluación, puedes agendar una consulta.