La timectomía es la extirpación quirúrgica del timo, una glándula ubicada en el mediastino anterior. Se indica principalmente en pacientes con miastenia gravis y en quienes presentan tumores tímicos (timomas). Hoy en día, este procedimiento se realiza mediante cirugía robótica mínimamente invasiva, un abordaje que ha reemplazado en gran medida a la esternotomía abierta tradicional gracias a sus ventajas en precisión, recuperación y resultado estético. Por qué el abordaje robó

Las fracturas de esternón suelen ocurrir por traumatismos torácicos directos —con frecuencia por el cinturón de seguridad en accidentes de tránsito— y generan preocupación inmediata en el paciente. Sin embargo, la gran mayoría se maneja sin cirugía: el tratamiento de base es el control del dolor y la observación. Por qué la mayoría no necesita cirugía El esternón es un hueso con buena irrigación y, cuando la fractura no está significativamente desplazada, consolida bien con m

El catéter pleural tunelizado —conocido comercialmente como PleurX— es un dispositivo delgado que se deja instalado en el espacio pleural para drenar líquido de forma repetida y ambulatoria, sin necesidad de hospitalización. Se usa principalmente en derrames pleurales recurrentes, especialmente de origen maligno. Cómo funciona el catéter tunelizado El catéter se instala mediante un pequeño procedimiento: un extremo queda dentro del espacio pleural y el otro sale a través de u

El quilotórax es la acumulación de quilo —líquido linfático rico en grasa— en el espacio pleural, causada por una lesión o interrupción del conducto torácico. A diferencia de otros derrames, no es solo un problema respiratorio: también compromete el estado nutricional e inmunológico del paciente. Causas de la lesión del conducto torácico La causa más frecuente es la cirugía, especialmente la esofaguectomía y otras cirugías torácicas o cervicales que pasan cerca del conducto t

El derrame pleural maligno es la acumulación de líquido en el espacio pleural causada por la infiltración de células tumorales. Los tumores que con más frecuencia lo producen son el cáncer de pulmón, el cáncer de mama y los linfomas. Por qué el líquido vuelve a acumularse A diferencia de otros derrames, el maligno tiende a reproducirse rápidamente tras el drenaje porque la causa de fondo —el tumor infiltrando la pleura— sigue activa. Por eso una sola toracocentesis rara vez e

A diferencia del neumotórax espontáneo primario, que ocurre en pulmones aparentemente sanos, el neumotórax espontáneo secundario se presenta en pacientes con una enfermedad pulmonar de base —más frecuentemente EPOC o enfisema, pero también fibrosis pulmonar, fibrosis quística o infecciones como la tuberculosis. Esa diferencia lo convierte en un cuadro mucho más delicado. Por qué la enfermedad de base cambia todo En un pulmón con reserva funcional reducida por enfisema o fibro

El neumotórax espontáneo primario ocurre cuando se acumula aire en el espacio pleural sin causa traumática ni enfermedad pulmonar de base evidente, típicamente en personas jóvenes, delgadas y altas, por la ruptura de pequeñas bullas apicales. Tradicionalmente el manejo del primer episodio ha sido conservador —observación o un drenaje simple—, reservando la cirugía para las recurrencias. Pero la evidencia más reciente ha puesto en duda ese enfoque. ¿Qué causa el neumotórax esp

Sonrojarse es una reacción normal frente a la vergüenza o el calor. Pero para algunas personas, el rubor facial se dispara con una intensidad y frecuencia desproporcionadas frente a situaciones sociales cotidianas —hablar en público, una conversación con el jefe, un simple saludo— y se convierte en una fuente constante de ansiedad. Este cuadro, conocido como rubor facial patológico o eritrofobia cuando genera miedo anticipatorio a sonrojarse, suele subestimarse como ‘timidez’

El opérculo torácico es el espacio estrecho por donde pasan los nervios del plexo braquial y los vasos subclavios entre el cuello y el brazo, delimitado por la clavícula, la primera costilla y los músculos escalenos. Cuando ese espacio se estrecha —por una costilla cervical, hipertrofia muscular, una mala postura mantenida o una fractura de clavícula mal consolidada— la compresión puede generar dolor, hormigueo, debilidad o hinchazón en el brazo. Se conoce como síndrome del o

Estrechar una mano, sostener papeles, tomar un examen, usar el teléfono: para alguien con hiperhidrosis palmar, cada uno de estos gestos cotidianos puede convertirse en una fuente de vergüenza y ansiedad. Es una condición que suele minimizarse como un simple “problema de sudor”, pero su impacto real en la calidad de vida es mucho más profundo de lo que la mayoría imagina. Qué es la hiperhidrosis palmar y por qué ocurre Es una sudoración excesiva y persistente de las palmas de

Cuando se habla de avances en trasplante pulmonar, se piensa habitualmente en nuevas técnicas quirúrgicas o en mejores medicamentos inmunosupresores. Pero uno de los cambios más significativos de los últimos años ha sido mucho más simple: la temperatura a la que se preservan los pulmones entre la extracción del donante y el implante en el receptor. Qué es la preservación de órganos para trasplante Una vez que un pulmón es extraído de un donante, debe mantenerse viable durante

La mayoría de las broncoscopías que se realizan hoy son flexibles, con un tubo delgado que se introduce con el paciente sedado y respirando espontáneamente. Pero hay situaciones en que ese instrumento no basta, y se necesita volver a una herramienta más antigua: el broncoscopio rígido. Qué es la broncoscopía rígida Es un procedimiento que utiliza un tubo metálico rígido y hueco, introducido a través de la boca hasta la tráquea y los bronquios principales bajo anestesia genera

Cuando se habla de corregir un pectus excavatum, la mayoría piensa de inmediato en la barra de Nuss. Pero existe otra técnica, anterior y distinta en su abordaje, que sigue siendo relevante para un grupo de pacientes: la técnica de Ravitch. Qué es la técnica de Ravitch Es una cirugía abierta descrita originalmente en 1949, que corrige la deformidad de la pared torácica resecando los cartílagos costales anómalos y remodelando el esternón, en ocasiones con una osteotomía que pe

Recibir un diagnóstico de cáncer de pulmón, la indicación de una cirugía mayor de tórax, o un plan de tratamiento complejo genera muchas preguntas. Buscar una segunda opinión médica es una herramienta válida y muchas veces recomendable para tomar esa decisión con mayor tranquilidad. Qué es una segunda opinión médica Es la evaluación del caso por un segundo especialista, independiente del médico tratante original, que revisa los mismos antecedentes clínicos e imágenes para dar

Cuando alguien nota un bulto en el pecho, la primera preocupación suele ser el pulmón. Pero la pared torácica, formada por costillas, cartílagos, esternón, músculos y tejido blando, tiene sus propios tumores, con un comportamiento y manejo muy distintos a los tumores pulmonares. Qué son los tumores de la pared torácica Son masas que se originan en las estructuras que forman el esqueleto y los tejidos blandos del tórax: costillas, esternón, cartílagos costales, músculos interc

La cirugía torácica video-asistida, conocida por su sigla en inglés VATS, transformó la forma en que se opera el tórax. Lo que antes requería una incisión de veinte o treinta centímetros y separar las costillas, hoy en la mayoría de los casos se puede resolver a través de dos o tres pequeñas incisiones. Qué es el VATS El VATS es una técnica quirúrgica en la que el cirujano opera el interior del tórax utilizando una cámara de video de alta definición y instrumentos largos y de

Hay situaciones en medicina en que el pulmón, el corazón, o ambos, dejan de ser capaces de sostener las funciones vitales del cuerpo, incluso con el máximo soporte convencional disponible. Para esos casos límite existe el ECMO, una tecnología que puede asumir temporalmente el trabajo de estos órganos. Qué es el ECMO ECMO son las siglas en inglés de oxigenación por membrana extracorpórea. Es un sistema que extrae la sangre del paciente, la oxigena y elimina el dióxido de carbo

Durante mucho tiempo, biopsiar un ganglio o una masa ubicada en el centro del tórax significaba necesariamente una cirugía. La ecobroncoscopía, conocida por su sigla en inglés EBUS, cambió ese escenario al permitir ver y biopsiar estas estructuras desde dentro de la vía aérea, sin ninguna incisión. Qué es el EBUS El EBUS (Endobronchial Ultrasound) es un broncoscopio especial que incorpora un transductor de ecografía en su punta. Esto permite al operador no solo ver el interio

Cuando a un paciente se le diagnostica un cáncer de pulmón, la decisión de operar, dar tratamiento sistémico primero, o combinar ambos, depende en gran medida de si la enfermedad se ha extendido a los ganglios linfáticos del mediastino, el espacio central del tórax entre ambos pulmones. Determinar esto con precisión puede cambiar por completo el plan de tratamiento. Por qué los ganglios del mediastino cambian todo La etapa o estadio de un cáncer de pulmón depende en gran part

El diafragma es el motor principal de la respiración: su contracción genera la mayor parte del volumen de aire que entra a los pulmones con cada respiración tranquila. Cuando uno de los dos hemidiafragmas queda paralizado, el cuerpo pierde una parte importante de esa capacidad, y algunos pacientes lo notan de forma muy marcada en ciertas posiciones. Qué es la parálisis diafragmática Es la pérdida de la función motora de uno de los dos hemidiafragmas, generalmente por una lesi