Metastasectomía pulmonar: cuándo operar las metástasis en el pulmón

El pulmón es uno de los lugares donde con más frecuencia se diseminan otros cánceres, como el de colon, los sarcomas, el de riñón o el melanoma. Cuando un paciente que ya tuvo un cáncer desarrolla nódulos en el pulmón, una de las preguntas que aparece es si se pueden operar. Esa cirugía se llama metastasectomía pulmonar.

En este artículo explico en qué casos se considera, cómo se realiza, qué alternativas existen y qué sabemos realmente sobre su beneficio.

Qué es una metastasectomía pulmonar

Es la extirpación quirúrgica de una o más metástasis ubicadas en el pulmón. A diferencia de la cirugía por cáncer pulmonar primario, el objetivo es sacar los nódulos con un margen adecuado preservando la mayor cantidad posible de pulmón sano, porque estos pacientes pueden necesitar nuevas resecciones en el futuro.

Quién puede ser candidato

No todos los pacientes con metástasis pulmonares se benefician de una cirugía. En general, se considera cuando se cumplen estas condiciones:

• El tumor de origen está controlado, ya sea porque fue extirpado o porque está respondiendo al tratamiento.

• Es posible extirpar todas las metástasis de forma completa.

• La reserva pulmonar es suficiente para tolerar la resección.

• La enfermedad fuera del pulmón está ausente o controlada, algo que se evalúa caso a caso.

• Las imágenes de control muestran una enfermedad estable, sin aparición rápida de nuevas lesiones.

Esta decisión siempre debería tomarse en un comité multidisciplinario, junto a oncología y radioterapia.

Cómo se realiza

La mayoría de las metastasectomías pueden hacerse por videotoracoscopía (VATS), con incisiones pequeñas y una recuperación más rápida. Lo más frecuente es una resección en cuña, que saca el nódulo con un margen de pulmón sano; en nódulos más profundos puede ser necesaria una segmentectomía. Explico la diferencia en este artículo sobre segmentectomía y resección en cuña. Cuando hay metástasis en ambos pulmones, se pueden operar en tiempos distintos.

Qué dice la evidencia

Los estudios observacionales muestran que los pacientes seleccionados que se operan pueden tener sobrevidas a cinco años relevantes; en el caso del cáncer colorrectal, las series publicadas reportan cifras entre 27% y 68%. Sin embargo, estos estudios tienen un problema importante: se opera a los pacientes que ya tienen mejor pronóstico, por lo que es difícil saber cuánto del resultado se debe a la cirugía.

El único estudio aleatorizado, PulMiCC, comparó en pacientes con cáncer colorrectal la metastasectomía con el seguimiento activo. Con 65 pacientes aleatorizados, la sobrevida a cinco años fue de 38% con cirugía y de 29% con seguimiento, una diferencia que no fue estadísticamente significativa. El estudio tuvo pocos pacientes y no permite una conclusión definitiva, pero sí muestra que los pacientes bien seleccionados tienen una evolución mejor de lo que se pensaba incluso sin cirugía.

En otras palabras: la metastasectomía es una herramienta valiosa en pacientes seleccionados, pero no es automática, y la decisión debe ser individual y honesta respecto de lo que se sabe y lo que no.

Alternativas a la cirugía

• Radioterapia estereotáxica (SBRT): administra dosis altas y muy precisas de radiación sobre el nódulo, sin incisiones. Es una buena alternativa en pacientes que no son buenos candidatos quirúrgicos o con nódulos de difícil acceso.

• Ablación térmica: destruye el nódulo con calor mediante una aguja guiada por imágenes.

• Tratamiento sistémico y seguimiento: en algunos pacientes, la mejor opción es continuar el tratamiento oncológico y vigilar.

La elección depende del número, tamaño y ubicación de los nódulos, del tipo de tumor de origen y del estado general del paciente.

Cuándo consultar con un cirujano de tórax

Si tuviste un cáncer y aparecieron nódulos en el pulmón, pide que tu caso se evalúe en un comité multidisciplinario con participación de cirugía de tórax. A veces la cirugía es la mejor opción; otras veces no. Lo importante es que la decisión se tome con toda la información.

Nota importante: Este artículo tiene fines exclusivamente informativos y no reemplaza una evaluación médica individual.

Referencias

Taylor M, Abah U, Shah R. A review of interventional treatments for colorectal lung metastases: is it time for a change in practice? Quant Imaging Med Surg. 2020;10(6):1413-1417. doi:10.21037/qims-2020-15. https://qims.amegroups.org/article/view/42252/html