Prepararse para una cirugía de pulmón: ejercicio y dejar de fumar

Cuando se programa una cirugía de pulmón, muchos pacientes sienten que no queda nada por hacer más que esperar el día de la operación. En realidad, las semanas previas son una oportunidad valiosa: lo que hagas antes de la cirugía influye directamente en cómo te vas a recuperar.

En este artículo explico qué es la prehabilitación, por qué dejar de fumar sigue valiendo la pena aunque falte poco para operarte, y qué puedes hacer desde hoy.

Qué es la prehabilitación

Así como la rehabilitación ayuda a recuperarse después de una cirugía, la prehabilitación busca preparar al cuerpo antes de ella. Incluye principalmente ejercicio físico, entrenamiento respiratorio, apoyo para dejar de fumar y optimización de la nutrición. La idea es simple: llegar a la cirugía en la mejor condición posible.

Ejercicio antes de la cirugía: qué dice la evidencia

Una revisión Cochrane de 2022, que reunió 10 estudios aleatorizados en pacientes con cáncer de pulmón, mostró que el entrenamiento físico antes de la cirugía:

• Redujo a menos de la mitad las complicaciones pulmonares después de la operación, como neumonía o atelectasias.

• Acortó la hospitalización en alrededor de dos días.

• Mejoró la capacidad de ejercicio y la función pulmonar.

Los programas suelen combinar ejercicio aeróbico (caminar, bicicleta estática), ejercicios de fuerza y entrenamiento de la musculatura respiratoria, idealmente guiados por un kinesiólogo. Incluso unas pocas semanas pueden marcar una diferencia.

Dejar de fumar: nunca es tarde

Fumar aumenta claramente el riesgo de una cirugía de pulmón. En un análisis de casi 8.000 pacientes operados por cáncer de pulmón en la base de datos de la Society of Thoracic Surgeons, los fumadores activos tuvieron más mortalidad hospitalaria y más complicaciones pulmonares graves que quienes nunca habían fumado. El riesgo fue disminuyendo progresivamente a medida que aumentaba el tiempo desde que el paciente había dejado de fumar.

No existe un momento “ideal” para dejarlo: el beneficio aparece de forma gradual, y los autores de ese estudio concluyeron que se debe aconsejar dejar de fumar independientemente de cuándo sea la cirugía. No se trata de postergar la operación para dejar de fumar, sino de dejar de fumar hoy, sea cual sea la fecha.

Si te cuesta dejarlo, pide ayuda: existen tratamientos farmacológicos y apoyo profesional que aumentan mucho las probabilidades de lograrlo.

Qué puedes hacer desde hoy

• Deja de fumar, incluyendo el cigarrillo electrónico, y pide apoyo si lo necesitas.

• Camina todos los días y aumenta progresivamente la distancia o la intensidad.

• Practica ejercicios respiratorios según las indicaciones de tu equipo o tu kinesiólogo.

• Cuida tu alimentación, con suficiente proteína. Si has bajado de peso sin quererlo, coméntalo con tu médico.

• Controla tus otras enfermedades, como la diabetes, la presión arterial o la EPOC.

• Reduce o evita el alcohol en las semanas previas.

Después de la cirugía, la recuperación sigue siendo activa. Lo explico en este artículo sobre la recuperación después de una cirugía de tórax.

Cuándo consultar con un cirujano de tórax

Si tienes una cirugía de pulmón programada, conversa con tu equipo sobre un plan de preparación. La prehabilitación no reemplaza a la cirugía ni debe retrasarla, pero puede ayudarte a recuperarte mejor y con menos complicaciones.

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Nota importante: Este artículo tiene fines exclusivamente informativos y no reemplaza una evaluación médica individual.

Referencias

Granger C, Cavalheri V. Preoperative exercise training for people with non-small cell lung cancer. Cochrane Database Syst Rev. 2022;9:CD012020. doi:10.1002/14651858.CD012020.pub3. https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD012020.pub3/information

Mason DP, Subramanian S, Nowicki ER, et al. Impact of smoking cessation before resection of lung cancer: a Society of Thoracic Surgeons General Thoracic Surgery Database study. Ann Thorac Surg. 2009;88(2):362-371. doi:10.1016/j.athoracsur.2009.04.035